считать деньги, полученные от продаж. Затем самые сметливые начнут думать, как бы заполучить ещё.

— Понимаю. Начнут смотреть по сторонам…

— Им и смотреть не надо. Наверняка, во время плавания из допросов и захваченных бумаг сложится картина, как на фактории зарабатывались деньги. Что собирали на месте — меня не касается, и моей вины тут нет. Но вот как продавали в Хаоре, могут и поинтересоваться. Много не накопают, так все купцы колониальные товары крутят, но так-то все, которые где-то там… А я рядом! И весь расклад вон он — лежит в бумагах, доказательств хватает. Арестовывать едва ли будут, но деньги точно отберут, наверняка, имущество тоже. У меня-то уж безусловно, но могут и сына с дочкой дочиста обобрать. Однако коли меня рядом уже не будет, то на деток ничего повесить не смогут — те в делах не участвовали, ничего не ведали, не слышали, даже не знали.

— То есть, придётся бежать в светлые дали?

— Ни в коем разе! Отъеду по делам в Колонии. В ту самую факторию, налаживать дела. Немного там побуду, а как пойдёт прибыль, сразу вернусь домой. Год, много два, самый край — то три. Больше там и делать нечего. Возможно утрою капитал, хотя возможно и разорюсь.

— А на самом деле?

— Стар я для Колоний. Здоровье и у меня, и у жены уже не то. Куда отправляюсь, не знает никто. Скажу только, что в тихое, спокойное местечко. Торговлей уже заниматься не буду. Хватит! На всю семью заработал, даже внукам-правнукам хватит. Отдохнём со своей, погодим, пока здесь пыль не уляжется, а после вернёмся к внукам. Микаэлочка пусть в нашем доме поживёт. Понимаете теперь, почему сундуки с деньгами слишком опасные? Они больно приметные!

Глава 22

Праздник

Коронация оказалась красивой церемонией в большом Соборе. Подданные в меру ликовали, великий герцог произносил положенные милостивые слова, государи, прибывшие из соседних земель, распинались о мире и дружбе между народами. Новый герцог, в честь своего предшественника, принял имя Торан.

На него плотоядно поглядывали все незамужние девицы, но неплохие шансы, как шепнула жена, были лишь у дочери местного графа, архимага, ректора Академии Камней, Металлов и Сплавов, сокращённо АКМС, и одной родственницы двух государей сразу. Кстати, АКМС — авторитетнейшее учебное заведение, обучающее волшебников Школы Земли. И да — девочка в папу, сильная волшебница.

Государи собрались по формальному поводу, сам Силбербоден им мало интересен. От Хаора, на торжественном заседании я произнёс заученную речь, от гостей по одному от страны тоже выступили люди, а придворный пиит Довиза закончил официозную бормотологию пятнадцатиминутной одой.

Затем был устроен перерыв с закусками, где Силестрия представила мою Шарлотту Лоренцию государям и, в основном, государыням. Дамы радостно щебетали о чём-то своём, о женском, при этом разглядывая брачный рисунок на запястье жены. Кстати, бутончик раскрылся ещё чуть больше.

Несколько неожиданно оказалось, что практически все жёны присутствующих государей желают осмотреть Розу Некроманта и Морозную Розу, цветущие около моей башни. А заодно взглянуть на золотой самовар и прочие диковинки дальних земель. Некоторые даже обещали заехать. Неофициально, конечно. Если такое случится, от радости и гордости у Кидора может случиться нервное потрясение.

Хотя… А что тут такого? Почему бы благородным дамам не осмотреть цветник царевны? Или не снизойти до её салона. А потом не выпить вместе с нею чаю? Ну и затем о чём-нибудь поговорить с мужем приятельницы?

Это раньше было не совсем прилично заезжать в гости к холостяку, а теперь никто, ни в одном великосветском салоне, не осудит желание сановницы пообщаться с новой подругой, на равных поболтать с царевной о разных разностях, а заодно дать пару советов молоденькой неопытной женщине, к тому уже ждущей маленького.

С такими визитёршами салон моей девочки будет греметь не только по Хаору, в смысле столице одноимённого королевства, но и по столицам соседних государств тоже. Конечно, на меня лягут лечение и косметические процедуры посетительниц, а то и их мужей, но налаживание подобных связей стоит любых хлопот.

Тем более, Силестрия обещала помочь. Не мне! Племяннице! Я ничего не понимаю в великосветских салонах, как правило, ими занимаются хозяйки, а ведь есть огромное количество тонких деталей и нюансов, которые необходимо учитывать. На первом этапе тётушкины консультации станут крайне полезны, местные реалии «кто есть кто» очень важны.

Похоже, скоро мой дом станет нейтральным местом переговоров для высокопоставленных дам из разных стран. Что многое обещает, но и сильно обязывает. Например, охрану городской усадьбы придётся серьёзно продумать, а число охранников резко увеличить за счёт… точно не егерей… медведей, наверное.

Жена вновь шепнула, что следующие недели заполнены, чуть не каждый день у нас будут гости. На правах старой знакомой, откроет череду визитов королева Довиза. Затем… словом, дипломаты посовещаются и представят согласованный по датам список. Про зелья, крема и прочую алхимию, конечно, не спрашивали. Так… намекнули милой хозяйке будущего салона о своём интересе к конкретным позициям списка. А просить? Неприлично! И не по статусу! Впрочем, Шарлотта все намёки взяла на карандаш.

Меня же допустили в ближайшее окружение государей. Новый великий герцог Силбербоденский, взявший себе на коронации имя Торан, в честь своего великого предшественника, наградил меня Ночной Звездой, высшим орденом Силбербодена, за укрепление дружбы между нашими странами. Небольшая семиконечная серебряная звезда с лучами разных размеров, сплошь усыпанная мелкими бриллиантами вперемешку с крошечными фиолетовыми сапфирами, а в центре расположился кабошон звездчатого дымчатого сапфира, размером с ноготь большого пальца.

Кстати, Ночная Звезда единственная зачарованная среди всех высших орденов. Чары не слишком сильные, но всё же защита, тем более, от ментальных атак.

В дополнение к ордену мне был пожалован пенсион в размере тысячи дукатов в год. Более чем щедро! Это привлекло внимание окружающих сильнее высшего ордена. Естественно, пошли шепотки, но думаю, спишут на излечение великого герцога от какой-нибудь серьёзной болезни.

После перерыва женщины пошли куда-то пить чай и осматривать что-то интересное. Очень кстати, обязанности хозяйки… Нет! Скорее младшей родственницы… Словом, Афижина, дочка ректора АКМС, как знакомая с географией великогерцогского дворца, взяла на себя роль гида. Правда, при том бросила торжествующий взгляд на другую юную особу.

Мужчины направились в курительную, выпить по рюмочке, обсудить разные